Pessi-kuoron historiaa

Pessi-kuoron perustivat vuonna 1992 yhdessä Vantaan silloinen lastenkulttuurin toiminnanjohtaja Annukka Stenius ja säveltäjä MarJatta Meritähti. Meritähti luotsasi Pessi-kuoroa 18 vuotta aina kevääseen 2010 asti. Syksystä 2010 Pessi-kuoroa on johtanut musiikin kandidaatti Kaisa Nuolioja.

Säveltäjä, kapellimestari Marjatta Meritähti (s.1943) on tämän hetken merkittävimpiä lastenmusiikin tekijöitä Suomessa. Hän valmistui v. 1972 Sibelius-Akatemiasta kapellimestariksi ja kuoronjohtajaksi, pianonsoitonopettajaksi ja musiikinopettajaksi. Hän on työskennellyt koko uransa ajan vapaana taiteilijana hyödyntäen muusikkouttaan monipuolisesti ja osallistuen musiikkipoliittiseen päätöksentekoon.

"Meritähden vahvuus ja suosio lastenlaulujen säveltäjänä perustuu siihen, että hän ei ole koskaan sortunut aliarvioimaan lapsia, sillä lapsille ei tarvitse säveltää yksinkertaista musiikkia. Meritähden laulut ovatkin melodisesti ja rytmisesti rikkaita ja jopa vaikeita, samalla niille on tunnusomaista kirkas selkeys." (P. Moisala-R. Valkeila: Musiikin toinen sukupuoli)

Meritähden laajin teos Ihmeellinen maalari Ellen Niitin runosatuun värien synnystä on Helsingin Kaupunginorkesterin tilaustyö (v.1984), joka myös levytettiin Okko Kamun johdolla. Teos sai erittäin hyvän vastaanoton, ja sen taidokkuutta, orkestraatiota ja muotoa kiitettiin. Meritähden 1970-luvun levytykset, Kissa Kehrääväinen ja Pikku Marjan eläinlauluja, kuuluvat suomalaisen lastenmusiikin klassikoihin.

Yhteistyö kirjailija Jukka Itkosen kanssa on jatkunut liki 20 vuotta. Kauas on lyhyt matka, kulttuuri pääkaupunkivuoden 2000 teemasatoa, Maakäki ja Pingviini -laulukirja ja Lohi ui ohi -laulusarja (v. 2002) saavat jatkoa tulevana vuonna. Jälkimmäinen ilmestyy myös levytaltiointina.

Jukka Itkonen määrittelee omaa suhdettaan säveltäjään mm. näin: "Runot heräävät toiseen eloon sävellysten kautta Meritähden sävelmaailmassa."

Lastenmusiikin ohella Meritähden aikuistuotannon runoilijanimiä ovat mm. Arvo Turtiainen, Elmer Diktonius ja Katri Vala.

Vantaan kaupungin yhteistyö Marjatta Meritähden kanssa on jatkunut jo yli 20 vuoden ajan konserttien, sävellystilausten, kurssi- sekä kuorotoiminnan merkeissä.

Taiteen keskustoimikunta myönsi Marjatta Meritähdelle v. 2003 lastenkulttuurin valtionpalkinnon tunnustukseksi yli 30-vuotisesta työstään lastenmusiikin parissa.