Liito-orava

(Kuva: Heimo Rajaniemi)

Liito-orava on siperialainen laji, joka esiintyy harvalukuisena Etelä- ja Keski-Suomessa erityisesti varttuneissa lehti- ja sekametsissä. Luonnonsuojeluasetuksessa liito-orava on määritelty uhanalaiseksi lajiksi. Liito-orava on luonnonsuojelulailla rauhoitettu ja EU:n luontodirektiivin tiukasti suojelema laji. Lisäksi se on Euroopan alueella Suomen vastuulaji, jonka säilyttämisestä meillä on merkittävä kansainvälinen vastuu.

Liito-oravainventointeja on tehty Vantaalla vuosina 1989, 1994, 2003 ja 2004. 1980-luvun lopulla Vantaan metsissä on asustanut lähes 30 liito-oravanaarasta ja noin 20 koirasta. 1990-luvun puoliväliin mennessä liito-oravakanta pienentyi jonkin verran. Uusimmat, vuosina 2003-2004 tehdyt kartoitukset osoittivat, että liito-oravakannan pieneneminen on pysähtynyt, Riipilän aluetta lukuun ottamatta. Kartoituksissa löydettiin myös kokonaan uusia esiintymispaikkoja. Vantaan liito-oravien nykykanta on arviolta 16 naarasta ja vähintään 13 koirasta. Vahvimmat liito-oravien esiintymisalueet painottuvat kaupungin länsiosiin; Vestran-Herukkapuron alueelle, Odilammen-Smedsmossenin ympäristöön, Timmermalmiin sekä Myllymäen ja Petaksen alueelle.

Länsi-Vantaan liito-oravakannan suojelemiseksi on laadittu suojelusuunnitelma vuonna 2005. Suojelusuunnitelmassa esitetään, miten alueen liito-oravien elinedellytykset voidaan säilyttää ja turvata lajin esiintyminen alueella myös tulevaisuudessa. Suojelusuunnitelmassa kiinnitetään erityisesti huomiota tulevan Kehäradan vaikutusalueella oleviin liito-oravaesiintymiin sekä liito-oraville soveltuvien elinympäristöjen välisten kulkuyhteyksien säilyttämiseen ja kehittämiseen.