Luonnon monimuotoisuuden suojelu Vantaalla

Vantaan kaupungin tavoitteena on pysäyttää luonnon monimuotoisuuden heikkeneminen sekä omalla hallinnollisella alueellaan että omistamillaan alueilla muissa kunnissa. Monimuotoisuudesta huolehtiminen käsittää Vantaalla sekä perinteisen luonnonsuojelun keinot että rakennetun kaupunkiluonnon aktiivisen kehittämisen muun suunnittelun ja rakentamisen yhteydessä. Perinteisen luonnonsuojelun avulla kehitetään suojelualueiden ja luonnon monimuotoisuuden kannalta tärkeiden alueiden eli luo-alueiden verkostoa entistä kattavammaksi ja toimivammaksi. Toisaalta kaupunkiympäristössä on myös mahdollista toteuttaa niin sanottuja uusympäristöjä korvaamaan vaarassa olevia luontotyyppejä sekä rakentaa korvaavia elinympäristöjä uhanalaisille kulttuuri- ja kosteikkolajeille. Tällä tavoin luonnon monimuotoisuus voi muuttua ja jopa lisääntyä Vantaalla.

Vantaan uudessa yleiskaavassa on luonnonsuojeluun varattuja alueita yhteensä noin 1440 hehtaaria. Vantaalla on sekä paikallisesti merkittäviä että valtakunnallisiin suojeluohjelmiin kuuluvia luontoalueita. Osa näistä alueista kuuluu myös EU:n Natura 2000-suojelualueiden verkostoon. On kuitenkin muistettava, että monimuotoista ja arvokasta luontoa on myös suojelualueiden ulkopuolella. Vantaalla onkin luonnonsuojelualueiden lisäksi ns. luonnon monimuotoisuuden kannalta erityisen tärkeitä alueita eli luo-alueita hieman yli 620 hehtaaria. Luonnonsuojelu- ja luo-alueiden avulla Vantaalla pyritään rakentamaan luontoalueiden verkosto, joka turvaa mahdollisimman monimuotoisen kasvi- ja eläinlajiston säilymisen ja takaa ekologiset yhteydet myös kaupungin rajojen ulkopuolelle. Tämän vuoksi nämä alueet pyritään huomioimaan esimerkiksi alueiden suunnittelussa ja säilyttämään mahdollisuuksien mukaan erilaisten maankäyttömuotojen yhteydessä.

Vantaalla tehdään myös pohjoismaista yhteistyötä luonnon monimuotoisuuden turvaamiseksi.

Taloudellisten perusteiden lisäksi luonnon monimuotoisuuden säilyttämiselle ja suojelulle on monia elämyksellisiä, esteettisiä, eettisiä ja ekologisia sekä myös hallinnollisia ja poliittisia perusteita.Luonnonympäristöt ja luonnon kasvi- ja eläinlajit ovat tärkeitä jo itsessään, mutta lisäksi niillä on suurta merkitystä myös ihmisten kokonaisvaltaiselle hyvinvoinnille. Luonto tarjoaa ihmisille muun muassa taloudellista hyötyä ekosysteemipalveluillaan. Toisaalta ei pidä unohtaa sitä, kuinka suuri merkitys luonnolla on myös ihmisten henkiselle hyvinvoinnille. Aidot luonnonympäristöt sekä rakennetut viheralueet ja puistot ovat monille tärkeitä virkistäytymis- ja harrastuspaikkoja. Luontoa pidetään myös tärkeänä asuinympäristön laatutekijänä.