Mikä on Vantaan tarina, kaupunginjohtaja Pekka Timonen?

Vantaalla kulkee rinnakkain kaksi tarinaa: vanhimmat merkit asutuksesta vievät aina 5000 vuotta taaksepäin aikaan ennen ajanlaskumme alkua. Jo 1200-luvulla tänne saapui ruotsalaisia siirtolaisia, jotka kutsuivat aluetta Nylandiksi, Uudeksi maaksi. 1300-luvulla muodostui Helsingan kirkkopitäjä ja hallintopitäjä 1400-luvulla. Vanhimpia säilyneitä rakennuksia ovat Pyhän Laurin kirkko 1400-luvulta, Håkansbölen kartano ja Königsbergin kartanon juuret ovat puolestaan 1500-luvulta.

Vantaan toinen tarina on kaupunkitarina, nopea kaupungistuminen pääkaupunkiseudun kasvun myötä. 1960–80-luvuilla Vantaan väkiluku nousi 42 000:sta 130 000:een, ja 1970-luvulla kaupunkiväestön osuus ylitti Suomessa maaseutuväestön osuuden. Ja ensi vuonna vietämme tätä suuren muutoksen juhlaa!

Mitä jokaisen vantaalaisen on hyvä tietää kotikaupungistaan?

On hyvä ymmärtää historian suuri kaari, jota leimaa erityisesti kaupungin hyvä sijainti. Vantaa on paikka, josta on pitkään matkattu moneen suuntaan pitkin keskiaikaista Kuninkaantietä.  Tikkurila on taas yksi maamme seitsemästä ensimmäisestä juna-asemasta, joten Vantaalla on aina palveltu matkalla olevia.

Miksi Vantaa on kasvanut niin nopeasti?

Kaupungin kehitys on ollut nopeaa Suomen kaupungistumisen ja liikenteen kehityksen myötä. Kehitystä on täällä myös hyödynnetty onnistuneesti. Meillä on monipuolisia asumisen mahdollisuuksia, toimiva yritysrakenne, kansainvälistä osaamista ja työikäistä väestöä sekä työpaikkoja.

Mitä kaupunkikehittämisen pitkä aikajänne tarkoittaa?

Kaupungin kehittämisessä on aina ajankohtaisia asioita, jotka pitää ratkaista lyhyellä aikajänteellä, toisinaan jo tänään. Pitkän aikajänteen suunnitelmat – kuten kaupunkija liikennesuunnittelu – taas ulottuvat jo nyt 2030- ja 2040-luvuille. On hyvä ymmärtää kaupunkikehityksen pitkää kaarta: välillä on myönteisiä kausia ja joskus kehitys takkuaa. Tällä hetkellä emme vielä tiedä, millä tavalla maailmassa käynnissä olevat muutokset heijastuvat Vantaaseen. Historiantuntemus opettaa meitä ajattelemaan aikaa: asiat tapahtuvat monella aikajänteellä ja joskus meistä riippumatta.

Täytyykö Vantaan muuttua?

Ei tarvitsisi, jos maailma ei muuttuisi. Maailma kuitenkin muuttuu, joten myös Vantaan kaupungin tulee pystyä muuttumaan. Meidän tuleekin löytää ne ratkaisut, joilla vahvistamme vahvuuksiamme ja pysymme eteenpäin vievällä polulla. Vantaalaiset innovaatiot ovat tästä erinomainen esimerkki: uudet keksinnöt ovat vastauksia siihen, että on löydettävä uusia keinoja muuttuviin tilanteisiin. Kaupunki kokoaa yhteen erilaisia ihmisiä, ja näin syntyy yhteisö, joka saa yhdessä aikaan enemmän kuin kukaan yksin.

Miten Vantaan kansainvälistyminen vaikuttaa kaupunkikehitykseen?

Jo miltei 25 % väestöstämme on kansainvälistä, joten asioita on uskallettava tehdä uudella tavalla. Vantaalla ja Espoossa on yhteensä suurin piirtein saman verran vieraskielisiä kuin Helsingissä, ja pääkaupunkiseudun on yhdessä näytettävä muulle maalle, miten kotoutuminen onnistuu. Haluamme olla kotoutumisen mallikaupunkeja.

Kansainvälisyys ja monikielisyys on koko kaupungin nykypäivää. Siinäkin mielessä Vantaa on ihan tavallinen eurooppalainen kaupunki. Vantaa on hyvä koti monenlaiselle vantaalaiselle! Poikkeuksellisen nuori väestömme on tärkeä kaupunkikehitykselle, sillä esimerkiksi suuri osa yritysten perustajista on nuoria, ja heistä monet juuri kansainvälisiä osaajiamme.

Mitkä ovat Vantaan valttikortit?

Sijainti, työikäinen ja kansainvälinen väestö sekä työpaikat. Olen luottavainen siihen, että Vantaa kehittyy edelleen työpaikka-alueena. Vantaalla on ns. puolen tunnin takuu: tänne pääsee puolessa tunnissa pääkaupunkiseudun eri kolkista. Vantaan ratikan myötä saavutettavuus sen kun paranee! Meillä on kaupunkimaisuuden lisäksi luonnonläheisyyttä ja aiemmin mainitsemani monipuolisia asumismahdollisuuksia. Kun kaupunki kasvaa nopeasti, käy välillä niin, että palveluja voi joskus joutua odottamaan, mutta kyllä alueiden kehittäminen ja palvelujen tarjoaminen kulkevat rinta rinnan.

Mitä haluat sanoa vantaalaisille?

Toivon, että meistä jokainen käyttäytyy perheenjäseniään, naapureitaan, kanssaihmisiään ja lähiympäristöään kohtaan siten, että Vantaalla on turvallista. Toivon, että Vantaa tunnetaan siitä, että vantaalaiset tekevät Vantaasta hyvän paikan asua! Mitä sinä voit tehdä, jotta jokainen voi hyvin Vantaalla?

^{Tämä kirjoitus julkaistiin Asukaslehden numerossa 4/2023. Lue lehden muut jutut Asukaslehden sivulta!}