Vantaata edustava kultamitalisti Saga Hänninen: ”Hypin riemusta, kun oli vihdoin pysyvä seura”

23-vuotiaalle Saga Hänniselle oli nuoresta asti selvää, että hän haluaisi urheilla tavoitteellisesti ja päästä kilpailemaan omissa lajeissaan. Vain 5-vuotiaana hän aloitti alppihiihdon ja ratsastuksen. Rytminen voimistelu tuli mukaan kuvioihin 14-vuotiaana.

Alppihiihdon ja ratsastuksen harrastusmahdollisuudet löytyivät helposti erityislapselle vertaisvanhempien ryhmien kautta, mutta rytmisen voimistelun kanssa alku oli toinen. Seuraa ei löytynyt helpolla, ja ainut mahdollinen toimi tuolloin Naantalissa.

Useamman vuoden etsinnän jälkeen tärppäsi vihdoin. Vuonna 2014 Hänninen aloitti rytmisen voimistelun Sport Club Vantaan erityisryhmille suunnatussa joukkueessa, aluksi sen ainoana voimistelijana.

– Se oli tosi kivaa. Hypin riemusta, kun oli vihdoin pysyvä seura.

Myös Hännisen perheen näkökulmasta seuran löytyminen tuntui todella hienolta, ja tyttären harrastus lähti hyvin käyntiin. Valmentaja ja seura osoittautuivat erinomaisiksi, ja tukea oli tarjolla paljon.

Uniikkien synty

Pian Hännisen aloittamisen jälkeen joukkue sai mukaan lisää voimistelijoita. Myöhemmin joukkue nimettiin Uniikeiksi.  

Sport Club Vantaalla on kaksi rytmisen voimistelun erityisryhmää, Uniikit kilpa ja Uniikit harraste. Hännisen Uniikit kilpa -joukkue harjoittelee yleisten voimistelutaitojen lisäksi rytmisen voimistelun Special Olympics -ohjelmia, sekä osallistuu aktiivisesti Special Olympics -kilpailuihin ja -leireille. Nuorista ja aikuisista koostuva joukkue harjoittelee kaksi kertaa viikossa Sokevan hallilla Korsossa ja lähialueen koulun tiloissa.

Hännisestä Uniikeissa hienoa on se, että moni voimistelija on ollut joukkueessa jo vuosia. Yhdessä heillä on hyvä yhteishenki, huumorintaju ja yhteiset tavoitteet. Kaikki tukevat toisiaan.  

Vantaalla on Hännisen mukaan positiivinen asenne erityisryhmiin. Vaikka Vantaa ei ollut entuudestaan tuttu paikka, hän on vuosien mittaan tutustunut kotiseuransa kaupunkiin. Voimistelun myötä monet Vantaan koulutkin ovat tulleet tutuiksi. Myös seuran treenipaikka saa kehuja, ja esimerkiksi Monitoimikeskus Lumo on ollut Hännisen mukaan hieno paikka esiintyä ja kilpailla.  

Mitaleja maailmalta

Voimisteluvuosiensa aikana Hänninen on kerännyt palkintokaappiinsa lukuisia mitaleja ulkomailla kilpaillessaan. Vain 14-vuotiaana hän toi vuoden 2015 Los Angelesin kesämaailmankisoista kotiin kulta-, hopea- ja pronssimitalit. MM-pronssia hän voitti down syndrooma -urheilijoiden rytmisen voimistelun kilpailuista Saksan Bochumissa vuonna 2018. Kesällä 2023 hän voitti kaksi kultaa, hopean ja pronssin rytmisen voimistelun tason 4 kilpailusta Special Olympics -kesämaailmankisoissa Berliinissä. 

Hänninen oli myös ensimmäinen suomalainen, joka kilpaili rytmisessä voimistelussa vaativimmalla 4-tasolla. Rytmisen voimistelun Special Olympics -kilpailuissa voi kisata seitsemällä tasolla.

Myös alppihiihdossa Hänninen on voittanut pronssia pujottelusta vuonna 2017 järjestetyissä Itävallan talvimaailmankisoissa.

Vuoden 2015 kesämaailmakisat Los Angelesissa hän nimeää urheilu-uransa mieleenpainuvimmaksi muistoksi.

– Matka oli todella tunteikas, jos niin voi sanoa, ja myös rankka, Hänninen muistelee.

Treeniä kolmen lajin välillä

Rytmisen voimistelun lisäksi Hänninen treenaa aktiivisesti myös muita lajejaan, alppihiihtoa ja ratsastusta. Useamman lajin harrastaminen on Hännisen mukaan monipuolista, sekä niissä saa harrastaa yhdessä muiden kanssa. Kisojen lähestyessä painopistettä keskitetään tavallisesti yhdelle lajille. Kunkin lajin kohdalla kilpaillaan noin kaksi kertaa vuodessa Suomessa.

– Kaikki lajit tukevat toisiaan todella paljon, Hänninen kertoo.

Kesälläkin treenataan viidestä kuuteen kertaan viikossa, niin kuin normaalisti. Oheistreeninä toimivat juoksu, kuntosali ja porrastreeni.  

Hännisen perheessä urheillaan paljon, ja kaikki ovat tavalla tai toisella mukana voimistelussa. Perheen nuorempi sisko on voimistellut ja valmentanut isosiskoaan, sekä toimii tällä hetkellä toisessa seurassa valmentajana. Hännisen isä toimii SC Vantaan hallituksessa ja äiti järjestää Uniikkien joukkueillat.

Lomailua sekä uusia tavoitteita

Kuluneena kesänä Hänninen on ollut paljon mökillä, kotona, uinut ja muistanut ottaa myös rennosti. Vaikka Hänninen pitää kesästä, hän kertoo olevansa enemmän syksyihmisiä.

Voimistelun saralla hän tavoittelee kilpailuihin pääsemistä ja uusien ohjelmien, erityisesti vanneohjelman, tekemistä. Alppihiihdossa seuraava tavoite on päästä mukaan maaliskuussa Torinossa järjestettäviin Special Olympics -talvimaailmankisoihin.

Urheilu merkitsee Hänniselle ystäviä, kilpailua, kisamatkoja, onnistumisen iloa, esiintymiskokemuksia ja hyvää kuntoa. Tätä kaikkea oma seura on hänelle myös mahdollistanut.

– SC Vantaa on pysyvä seura, hän painottaa.