Vantaa toi ukrainalaiset ja vantaalaiset nuoret yhteen – ”tuntui kuin saisi olla taas tavallinen nuori”
Kesällä 2025 Vantaalla järjestettiin ainutlaatuinen leiri, joka toi ukrainalaiset nuoret Boryspilista ja vantaalaiset nuoret yhteen Kukonnotkon leirikeskuksessa. Leiri sai myönteistä palautetta, ja tavoitteena on järjestää vastaavaa toimintaa myös tulevana kesänä.
Ukrainalaiset nuoret vierailivat Vantaan kaupungintalolla elokuussa 2025.
Vantaa ja Boryspil ovat olleet ystävyyskaupunkeja vuodesta 2023 lähtien, ja nuorisoleiri Kukonnotkossa oli yksi yhteistyön konkreettisista toteutuksista. Kaupunkeja yhdistää myös se, että molempien alueella sijaitsee pääkaupungin kansainvälinen lentoasema – lentokone näkyy jopa Boryspilin vaakunassa. Leirin järjesti Vantaan kaupungin nuoriso- ja yhteisöpalvelut yhteistyössä YMCA Vantaan kanssa.
Leirille osallistui 18 nuorta ja kolme ohjaajaa Ukrainasta sekä 15 vantaalaista nuorta. Tavoitteena oli tarjota sodan keskeltä saapuville nuorille turvallinen ympäristö rentoutumiseen, yhdessäoloon ja kansainväliseen kohtaamiseen.
Ryhmäytyminen ja kulttuurinen kohtaaminen leirin keskiössä
Ukrainalaiset ja vantaalaiset nuoret osallistuivat leirillä monipuoliseen ohjelmaan, joka sisälsi ulkoilua, uimista, saunomista, pelejä sekä ryhmäyttävää toimintaa. Ohjelman tavoitteena oli tukea nuorten tutustumista ja luoda turvallinen pohja yhteiselle viikolle.
Leirin alussa ukrainalaiset nuoret esittivät Ukrainan kansallislaulun lipunnoston yhteydessä. Hetki pysäytti myös suomalaiset osallistujat.
”Se muistutti meitä siitä, kuinka vahvasti nuoret kantavat mukanaan suhdetta kotimaahansa,” leirin ohjaaja kertoo.
Ukrainalaiset nuoret järjestivät myös oman kulttuuri-iltansa, jossa he esittelivät perinteitään ja pukeutuivat kansallisvaatteisiin. Kansallisylpeys ja halu jakaa omaa kulttuuria näkyivät vahvasti illan aikana.
Retkiä ja elämyksiä Vantaalla ja Helsingissä
Leiriviikon aikana nuoret tutustuivat myös Vantaaseen ja Helsinkiin. Ohjelmaan kuului muun muassa vierailu Fazerin vierailukeskuksessa, lauttamatka Suomenlinnaan, käynti Oodi-kirjastossa sekä Flying Cinema -elämys. Helsingin ja Vantaan siisteys, vihreys ja julkinen liikenne tekivät vaikutuksen vieraisiin.
Viikon kohokohdaksi nousi monelle vierailu Linnanmäellä.
”Meillä huvipuistot ja isot kokoontumiset ovat sodan takia suljettuja. Oli uskomatonta saada olla täällä,” yksi ukrainalaisnuorista kertoi.
Mukana olleista vantaalaisista nuorista noin puolella oli ukrainalaistausta. Heille leiri tarjosi mahdollisuuden vertaisten kohtaamiseen ja oman äidinkielen puhumiseen.
”Täällä ei tarvinnut selittää kaikkea. Toiset ymmärsivät heti,” vantaalaisnuori kuvasi kokemustaan.
Nuorten välinen vuorovaikutus ja yhteistyö jatkuu
Leiriviikon edetessä nuorten ja ohjaajien välinen vuorovaikutus syveni. Ukrainan nuoret kertoivat arjestaan sodan keskellä, ulkonaliikkumisrajoituksista sekä tulevaisuuteen liittyvistä valinnoista ja pohdinnoista. Leirin aikana syntyi uusia kontakteja, ja nuoret vaihtoivat yhteystietoja pitääkseen yhteyttä myös leirin päättymisen jälkeen.
YMCA Vantaan järjestöpäällikkö Marika Ahola korostaa leirin merkitystä sekä osallistujille että Vantaan ja Boryspilin väliselle ystävyyskaupunkiyhteistyölle.
”Leiri tarjosi nuorille turvallisen ja vapaan hetken olla nuoria. Samalla se osoitti, miksi ystävyyskaupunkitoimintaa tehdään: nuorten kautta rakennetaan ymmärrystä, yhteyttä ja tulevaisuutta,” Ahola sanoo.
Vantaan ja Boryspilin ystävyyskaupunkisuhde on tuonut konkreettista tukea ukrainalaisille nuorille. Leiristä saatu palaute oli erittäin myönteistä, ja tavoitteena on järjestää vastaavaa toimintaa myös tulevana kesänä. Leirin tarkoituksena on tarjota jälleen mahdollisuus kohtaamiseen, oppimiseen ja ystävyyden rakentamiseen.
