Varhaiskasvatuksen johtaja keräsi tuoretta näkemystä työhönsä sijaistamalla päiväkodissa

Raikupolun päiväkodissa on meneillään aamupiiri. Lapset istuvat pitkillä penkeillä. Varhaiskasvatuksen opettaja kyselee lapsilta, millainen sää tänään oli, kun lapset tulivat päiväkotiin. Lapset viittaavat innokkaasti ja käyvät vuorotellen näyttämässä taululta, oliko heidän mielestään esimerkiksi tuulista vai ehkä aurinkoista. Aamupiirin päätteeksi kerrotaan, että nyt on aika lähteä retkelle. Ilmoitus otetaan vastaan jee-huutojen saattelemana.

Aamupiiristä ei uskoisi, että lapset ovat tavanneet yhden päiväkodin aikuisista ensimmäistä kertaa vasta eilen. Lasten kanssa pikkupenkillä istui Vantaan varhaiskasvatuksen johtaja Mikko Mäkelä. Lapset kiipeilevät vuorotellen Mikon syliin. Mikko toimii päiväkodin 3−6-vuotiaiden ryhmässä varhaiskasvatuksen opettajan sijaisena kaksi päivää sillä aikaa, kun ryhmän oma opettaja on koulutuksessa. Työpäivistään Mäkelä toivoo saavansa tuoretta näkemystä johtajan työhönsä. 

- Haluan, että minulla säilyy kosketus arjen työhön ja pysyn kärryillä, millaisten asioiden kanssa siellä ollaan tekemisissä. Johdossa olen kuitenkin monesti niin kaukana päiväkodin arjesta, että pitää ihan aktiivisesti nähdä vaivaa, ettei etäänny liiaksi, Mikko selittää.

Mikko on koulutukseltaan kasvatustieteiden maisteri ja varhaiskasvatuksen opettaja. Hän on tehnyt pitkän uran varhaiskasvatusalan tehtävissä ja toiminut Vantaan varhaiskasvatuksen johtajana tammikuusta 2021 alkaen.

- Edellisen kerran olen työskennellyt päiväkodissa vuonna 2010. Kierrän kyllä johtajan työssäni paljon päiväkodeissa, mutta on aivan erilaista olla oikeasti töissä täällä. Nyt olen päässyt suoraan hommiin, Mikko iloitsee.

- Tarkoituksenani ei ole tarkkailla, vaan tehdä varhaiskasvatuksen opettajan työtä. Olenkin yrittänyt välttää sitä, että alkaisin täällä neuvoa jotain. Ryhmän vakituiset työntekijät kyllä tietävät, miten toimintaa pyöritetään, hän jatkaa.

Työ päiväkodissa on vaativaa ammattityötä

Aamupiirin jälkeen lapset saavat porrastetusti tehtävän lähteä etenemään kohti vessaa hiukan eri tyyleillä. Osa menee yhdellä jalalla hyppien, osa rapukävelyä ja osa hiipii. Porrastamalla vessaan ja pukemaan lähtöä kukaan ei joudu odottamaan vuoroaan pitkään ja siirtyminen vessan kautta ulos sujuu jouhevasti. 

Mikko kertoo, että hänen sijaisuutensa aikana mieleen on muistunut päiväkotityön intensiivisyys.

- Julkisuudessa puhutaan paljon siitä, että tämä on raskasta työtä, ja on se sitäkin. Haluaisin kuitenkin nostaa esiin, että tämä on vaativaa ammattityötä, jota tekevät tosi kovat osaajat. Pedagogiikka ei ole mukana vain tietyissä tuokioissa, vaan sitä mietitään läpi päivän, Mikko painottaa.

Esimerkiksi kieli- ja kulttuuritietoisuutta Vantaalla on kehitetty paljon. 

- Varhaiskasvatuksen ammattilaiset käyttävät sujuvasti apuna esimerkiksi tukiviittomia ja kuvakortteja, kun ryhmän lasten kielitaito on vielä erilainen. Varhaiskasvatus on ryhmätoimintaa, jossa otetaan kuitenkin huomioon kaikkien yksilölliset tarpeet. On tärkeää tuntea oman ryhmänsä lapset, jotta pystyy suunnittelemaan sille järkevää toimintaa, Mikko pohtii.

Kun ulkovaatteet on puettu, lapset asettuvat jonoon päiväkodin portille. Nyt lähdetään ensimmäistä kertaa tutustumaan läheiseen leikkipuistoon. Kaikki kävelevät parijonossa. Matkalla lapset kertaavat liikennemerkkejä ja ihmettelevät rakennustyömaan koneita sekä pohtivat kenen sisarukset kävivätkään koulua, jonka ohi kävellään. Perillä leikkipuistossa lapset ovat innoissaan uudesta paikasta ja hajaantuvat esimerkiksi keinumaan ja laskemaan liukumäkeä.

Lapsilla oli ”tuhatsatakivaa”

Päiväkodin johtaja Päivi Kaunisto on tyytyväinen sijaiseen.

- Tämä on mennyt luontevasti ja hyvin. Mikko on ollut yksi työntekijöistä. Ylpeänä omasta päiväkodistamme olemme henkilökunnan kanssa tutustuttaneet Mikon päiväkodin arkeen. Meidän päiväkotimme ehdoton rikkaus ovat monikulttuurinen työyhteisö ja asiakkaat. Henkilökunta on tosi sitoutunut työhönsä ja tekee sitä ammattitaidolla, kertoo Päivi. 

Myönteinen ilmapiiri välittyy myös lapsista. Retken jälkeen lapset rauhoittuvat pelaamaan muistipeliä sillä aikaa, kun kaikille katetaan lounas omalle paikalleen. Lapset kertovat, mikä päiväkodissa on ollut kivaa. Leevillä ja Mikaelilla oli hauskaa, kun he rakensivat magneettipaloilla pesäpallon eteiseen, Lamar taas piti retkipäivästä. Emmanuelin mieleen oli jäänyt Mikon lukema kirja. Kuusivuotias Amra kertoo, että Mikon kanssa on ollut ”tuhatsatakivaa”.

- Parasta tässä sijaisuudessa on ollut ylipäätään lasten kanssa tekeminen. Se on tosi hauskaa ja välitöntä. Tässä ollaan oikeiden asioiden äärellä, iloitsee myös Mikko.

Varhaiskasvatuksen johtaja aikookin toistaa päiväkodissa työskentelyn myös uudelleen.

- Toivottavasti uuteen sijaisuuteen olisi mahdollisuus jo keväällä, mutta ainakin kerran vuodessa tämä täytyy tehdä. Suosittelen ehdottomasti myös muille! Suuri kiitos Raikupolun päiväkodille, että sain olla töissä täällä.

Lapset vetäytyvät lepohetkelle, ja Mikko lähtee muiden työntekijöiden mukana peittelemään lapsia kerrossänkyihin