Vantaan nuorisotyöntekijä työstään: “Olen universumin onnellisin mies.”

Jari Vänttinen aloitti nuorisotyössä jo ennen Vantaalle siirtymistä ja on ollut kaupungin palveluksessa vuodesta 2000 lähtien. Pitkään hän teki erityisnuorisotyötä, johon kuului myös poikkeuksellisia elementtejä, kuten sukellustoimintaa.

 – Olen työn ohessa kouluttautunut sukelluskouluttajaksi, ja meillä Vantaalla oli aikoinaan oma vene, retkiä merellä, snorklausta ja laitesukellusta. Vantaa oli ainut kaupunki Suomessa, jossa oli tällaista toimintaa.

Vuosina 2018–2022 Jari teki alueellista nuorisotalotyötä ja vuonna 2022 hän siirtyi oppilaitosnuorisotyöntekijäksi. Nykyisin hän työskentelee juuri avatussa Vehkalan Varian kampuksessa. Työ on läsnäoloa ja rinnalla kulkemista: nuoret kohdataan niin arjen tilanteissa kuin haastavammissa elämän käänteissä.

Kohtaamisen ja verkostoitumisen voima

Oppilaitosnuorisotyöntekijän arki on monipuolista. Työssä Jari toimii linkkinä opiskelijoiden, opettajien, kuraattorien, psykologien ja muiden tukipalveluiden välillä. Jari kuvaa itseään “verkostoitujaksi”, joka viihtyy tilanteissa, joissa tehdään yhdessä.

 – Meillä on oma tila, jossa nuoret voivat hengähtää, pelata, juoda kahvia. Mutta ennen kaikkea olemme aikuisia, joihin nuoret voivat luottaa. Se on vaikuttavinta: kun nuori uskaltaa avautua ja yhdessä voidaan löytää ratkaisuja, vaikka lähteä terkkarille tai psykologille.

Mikä pitää miehen Vantaalla?

Jari ei epäröi vastauksessaan: 

 – Vantaa on mahdottoman hyvä työnantaja. Täällä saa kouluttautua, kehittää itseään ja tehdä työtä pitkäjänteisesti. Kun työnantaja antaa tukea, miksi ei viihtyisi?

Työyhteisö on hänelle erityisen tärkeä. Ikäjakauma ulottuu parikymppisistä kokeneisiin konkareihin, ja osaaminen täydentyy luontevasti. 

 – Nuoremmat neuvovat mua tietotekniikassa, minä tuon omat vahvuuteni muualta. Se on vastavuoroista – ja kemiat kohtaavat.

Työn parhaat ja haastavimmat puolet

Jari myöntää, että palkka ei aina vastaa työn vaativuutta. Hän nostaa esiin myös tarpeen monikulttuurisille työntekijöille: 

 – Meillä on paljon maahanmuuttajataustaisia opiskelijoita. Olisi arvokasta, että myös henkilöstössä olisi heidän taustaansa edustavia aikuisia. Se helpottaisi kohtaamista ja tarjoaisi samaistuttavia roolimalleja.

Silti työ antaa enemmän kuin ottaa. 

 – Täältä kumpuaa sisäinen ilo. Töihin ei tarvitse pakottaa itseään – päinvastoin, odotan jo oven takana, että pääsen aloittamaan päivän.

Jari antaa neuvoja alalle suuntaaville:

 – Muistakaa pitää itsestänne huolta. Älkää polttako itseänne loppuun, älkää kantako töitä kotiin. Pitkäjänteisyys ja itsensä kehittäminen ovat avaimia siihen, että tässä työssä jaksaa.

Työyhteisössä kiertää vitsi, että Jari on “maailman onnellisin mies”. Itse hän vie sen pidemmälle: 

 – Ei, vaan universumin onnellisin mies, ja aion pitää sen tittelin.