Opiskelun iloa - polku varhaiskasvatuksen opettajiksi

Syksyllä 2018 kuulimme Vantaan kaupungin lastenhoitajille suunnatusta mahdollisuudesta opiskella Laurean ammattikorkeakoulussa varhaiskasvatuksen opettajiksi työn ohella. Opiskelu oli ollut meidän molempien haaveena. Työskentelimme silloin molemmat Matarin päiväkodissa lastenhoitajina, ja päätimme tarttua esimiehen kannustamana tilaisuuteen kehittää omaa ammatillisuuttamme. Suuren hakijamäärän joukosta saimme molemmat paikan Laurean ammattikorkeakoulun sosionomiopiskelijoina. Ensimmäisen vuoden polkuopintojemme jälkeen pääsimme tutkinto-opiskelijoiksi erillishaun kautta.

Aloitettuamme opinnot huomasimme nopeasti, että arkemme tulisi muuttumaan. Arki oli ajoittain hektistä, mutta aikataulutuksen ja huolellisen suunnittelun avulla opinnot lähtivät etenemään, ja molemmille muodostui uudenlainen rutiini arkeen. Työn ohella opiskelemistamme tukivat joustava ja kannustava esimies sekä työyhteisö. Opiskelumme oli hyvin monimuotoista; osa opinnoistamme oli etäopintoja ja osa vaati läsnäoloa luennoilla. Työyhteisön joustavuus, esimerkiksi työvuorojen osalta, helpotti meitä yhdistämään työn ja opiskelun osaksi arkea. Opintomme koostui myös paljon itsenäisestä opiskelusta, kuten opintotehtävistä, ryhmätöistä ja tenteistä.

Työn ohella opiskelussa koimme tärkeäksi, että meillä oli mahdollisuus yhdistää opintojaksojen tehtäviä ja projekteja omassa työyhteisössä. Opintotehtäviemme ja opinnäytetyömme kautta sekä työyhteisö että lapset pääsivät kokeilemaan uusia menetelmiä ja tapoja toimia. 2,5 vuoden opiskelun aikana olemme muun muassa suunnitelleet ja toteuttaneet lasten kanssa erilaisia projekteja, kuten metsä oppimisympäristönä ja tunneviikko sekä kehittäneet Matarin päiväkodin lastenkirjallisuuden käyttöä.

Vaikka ei aina ollutkaan helppoa opiskella töiden ohella, koimme kuitenkin tärkeäksi tekijäksi sen, että meillä oli mahdollisuus peilata oppimaamme teoriaa työelämässämme. Opintojen suorittaminen työn ohella on vaikuttanut merkittävästi ammatilliseen osaamiseemme, koska ne tukivat toinen toisiaan. Opintojemme aikana koimme toisemme korvaamattomaksi tueksi. Asioiden pohtiminen ja reflektoiminen yhdessä auttoivat jaksamaan hektisen arjen keskellä.

Valmistuimme varhaiskasvatuksen opettajiksi vuoden 2021 tammikuussa. Olemme suorittaneet sosionomin tutkinnon varhaiskasvatuksen opettajan pätevyydellä Laurean ammattikorkeakoulussa. Nyt, kun opinnot ovat takana, olemme pysähtyneet yhdessä pohtimaan sitä, kuinka hieno kokemus opiskeleminen meille oli. Opinnot kasvattivat ammatillisuutemme lisäksi meitä ihmisinä. Olemme kiitollisia opiskelumahdollisuudesta ja ylpeitä saavutuksestamme, mikä saakin meidät kannustamaan myös muita rohkeasti opiskelemaan ja kehittämään ammatillisuuttaan.

Kirjoittajat: Varhaiskasvatuksen opettajat Anu Heiskanen ja Anneriina Tulkki