Maahanmuuttajaäideille Vamu-toimintaan osallistuminen on ollut tärkeä osa kotoutumista

Vantaalle asettunut Mary Bunmi Oyekunbi muutti Suomeen Nigeriasta vuonna 2019. Alkuvuodet kuluivat työn parissa, eikä hänellä ollut mahdollisuutta osallistua suomen kielen kursseille. Vamu-toiminta tarjosi hänelle ensimmäisen konkreettisen väylän kielen oppimiseen ja yhteiskuntaan kiinnittymiseen. "Minulla ei ole koskaan ollut suomalaista kurssia, joten otin sen erityisesti. Se oli erittäin tärkeää minulle”, Bumni Oyekunbi kertoo.

Suomeen saavuttuaan Mary ei osallistunut tuolloin suomen kielen kursseille, koska hänellä ei ollut siihen aikaa, ja hänen ensisijainen tavoitteensa oli saada työtä ja pysyä maassa laillisesti. Työelämä oli hänelle tärkeä osa kotoutumista, ja hän teki useita eri töitä IT-alalta, elokuvatuotannon ja sisällöntuotannon parista. 

Vaikka Marylla oli koulutusta ja kokemusta, suomen kielitaidon puute kuitenkin harmillisesti rajoitti mahdollisuuksia edetä. Vamu-toiminta tarjosi Bumni Oyekunbille ensimmäisen mahdollisuuden kehittää suomen kielen taitoa ja suunnata kohti uusia koulutus- ja urapolkuja.

Mary kertoo, että Vamu-kurssin aikana hän oppi ymmärtämään suomen kieltä merkittävästi paremmin, vaikka puhuminen on edelleen haasteellista. "Ymmärrän enemmän kuin puhun, mutta voin kirjoittaa. Yritän puhua enemmän, koska kouluissa ei voi käyttää englantia – pitää vain yrittää”, Bumni Oyekunbi kertoo.

Kielen oppiminen ja rohkeus osallistua

Vamu auttoi Bumni Oyekunbia kehittämään kielitaitoaan käytännönläheisesti. "Joka päivä opin jonkin uuden asian. Tärkein asia oli vain olla mukana kurssilla”, hän kertoo

Bumni Oyekunbia on saanut ystäviä, joiden kanssa pitää edelleen yhteyttä, ja kokee ryhmän tuen olleentärkeä osa hänen matkaansa. Ryhmässä ystävät tiesivät, että minulla on paljon opittavaa, mutta he myös näkivät kehitykseni. Se motivoi minua jatkamaan” Bumni Oyekunbi nyökkää. 

Kurssin aikana Bumni Oyekunbi sai tietoa suomalaisesta koulujärjestelmästä, ammateista ja yhteiskunnan rakenteista. "Opin, miten kouluja kutsutaan, mitä esikouluun ja muille kouluasteille meneminen tarkoittaa peruskoulun, ammattikoulun ja yliopiston kohdalla”, hän sanoo. Vamussa vanhempien kanssa käytiin läpi myös erilaisia ammatteja sekä niiden vieviä kouluttautumismahdollisuuksia.

Rohkeus hakeutua unelmien alalle sekä taito yhdistellä koulu, työelämä ja äitiys

Vamu antoi Bumni Oyekunbille rohkeutta hakeutua koulutukseen ja kohti omia unelmiaan. Hän aloitti ravintola-alan koulutuksen Vantaalla Varia-oppilaitoksessa ja tähtää tulevaisuudessa oman ravintolan perustamiseen. "Haluan saada oman ravintolan, jossa suomalaiset ja afrikkalaiset voivat syödä yhdessä. Se on minun unelmani”, Bumni Oyekunbi sanoo.

Bumni Oyekunbille oli kesällä työharjoittelussa ravintola-alalla, osana Varian ravintola-alan koulutusta, joka tähtää palvelutyöntekijän tehtäviin. Alun perin hän haki kokkikoulutukseen, mutta suomen kielen puhetaidon haasteiden vuoksi hänet ohjattiin ensin palvelutyöntekijän koulutukseen, joka toimii väylänä kohti kokin opintoja.

Bumni Oyekunbille kertoi työskentelevänsä keittiössä, jossa hän on oppinut paljon uutta ja viihtyy hyvin. Hän mainitsi myös, että harjoittelua on kolmena päivänä viikossa, ja lisäksi hän käy koulussa kahdesti viikossa kehittämässä suomen kielen taitoaan. Näin Bumni Oyekunbille yhdistää arjessaan opiskelun, työn ja äitiyden.

Lastenhoitomahdollisuus oli avainasemassa Vamu-toimintaan osallistumisessa

Suomeen Intiasta Ahvenanmaan kautta muuttanut Kumari Khushbu on asunut Suomessa vuodesta 2017 ja Vantaalla vuodesta 2021. 

Hänellä on taustallaan korkeakouluopintoja Ahvenanmaan ammattikorkeakoulusta, jossa hän opiskeli ruotsiksi liiketaloutta ja viimeistelee nyt Suomesta käsin tutkintoaan. 

Lastenhoitomahdollisuus Vamu-toiminnan yhteydessä oli ratkaiseva tekijä osallistumisen kannalta. Kumari sanoo kertoneensa Vamu-toiminnasta ja sen lastenhoitomahdollisuudesta myös muille intialaisille naisille. 

"Moni sanoo, ettei voi mennä opiskelemaan suomea, koska heillä on lapsia. He yllättyvät aina kovasti, että mitä ihmettä, voinko mennä sinne lasten kanssa? Ja ilahtuvat kovasti tästä mahdollisuudesta”, Kumari kertoo.

Myös Bumni Oyekunbille korostaa, että Vamu-toiminta on ollut ratkaiseva tekijä hänen kotoutumisessaan. "Olen ollut Suomessa vuodesta 2019, mutta en voinut mennä kouluun. Minulla on lapsia, eikä ollut aikaa. Vamu auttoi minua, sillä sen ansiosta pystyin käymään koulua ja tekemään töitä samalla." 

Hän toivoo, että tulevaisuudessa yhä useampi Vantaalle muuttanut muun kielinen vanhempi saa mahdollisuuden osallistua vastaavaan toimintaan.

Kurssilla  merkityksellisiä kohtaamisia ja kokemuksia aidoista vaikuttamismahdollisuuksista

Yksi Vamu-kurssin mieleenpainuvimmista hetkistä Kumari Khushbulle oli vierailu eduskuntatalolle, jossa osallistujilla oli mahdollisuus tavata silloinen presidenttiehdokas Pekka Haavisto. 

"Intiassa on todella vaikeaa saada yhteyttä kehenkään poliitikkoon, joten oli todella mukavaa ja erityistä päästä keskustelemaan Pekan kanssa," Kumari kertoo innostuneena. Kohtaaminen konkretisoi suomalaisen yhteiskunnan avoimuutta ja vahvisti Kumarin tunnetta siitä, että hän on osa suomalaista yhteisöä, jossa jokaisen ääni voi tulla kuulluksi.

Vamun intensiivisyys auttoi vihdoin oppimaan tehokkaasti suomen kieltä

Vamu tarjosi Khushbulle paljon kaivattua intensiivistä suomen kielen opetusta neljänä päivänä viikossa. Ennen kurssia hän osasi vain hieman suomea, mutta vuoden aikana kielitaito kehittyi merkittävästi. 

"Voisin sanoa, että opin toiminnassa nollasta sataan kieltä vuoden aikana, koska opiskelua oli riittävän tiiviisti päivittäin opiskelua 4–5 tuntia neljänä päivänä viikossa. Kurssi oli äärettömän hyödyllinen", Khushbu sanoo. Kurssin jälkeen Khushbu on jatkanut suomen kielen opiskelua B1- ja B2-tasolla ja hakee aktiivisesti töitä.

”Opin tuntemaan paljon paremmin Vantaata ja mitä kaikkea täällä on saatavilla”

Vamun myötä Khushbu sai aivan uudenlaisen näkökulman Vantaaseen – kaupunkiin, jossa hän on asunut vuodesta 2021. Kurssin aikana hän tutustui monipuolisesti Vantaan kaupungin palveluihin ja mahdollisuuksiin, jotka ovat erityisesti lapsiperheille suunnattuja. Hän koki, että kurssin kautta avautui konkreettinen yhteys kaupungin toimintaan ja arjen tukiin, joista hän ei ollut aiemmin tiennyt.

"Opin tuntemaan Vantaata paremmin kurssin aikana. Mielestäni Vantaa on paras paikka lapsiperheille asua," Khushbu hymyilee. 

Vamun retket ja yhteiset keskustelut vahvistivat Kumarin tunnetta siitä, että hän kuuluu yhteisöön, jossa vanhemmat voivat oppia, osallistua ja vaikuttaa. "Kurssin aikana opin tuntemaan Vantaan kaupungin palveluita, mitä kaikkea meille on saatavilla," hän kertoo. Tämä tietoisuus lisäsi hänen luottamustaan omaan arkeensa ja tulevaisuuden suunnitelmiin Vantaalla.

Pitkäaikaisella kurssilla luotiin pysyviä ja tärkeitä ystävyyssuhteita

VAMU-toiminta ei mahdollistanut vain kielitaitoa, vaan antoi Kumarille myös uusia ystävyyssuhteita ja itsevarmuutta. "Muilta lyhyemmiltä kielikursseilta en ole saanut pysyviä ystäviä, mutta vuoden mittaiselta Vamu-kurssilta saamani ystävät ovat pysyneet elämässäni myös kurssin jälkeen." Kumari kertoo olevansa menossa seuraavalle suomen kielen kurssille yhdessä toisen Vamu-vanhemman kanssa.

Kumari koki kurssin yhteisön lämpimäksi ja kannustavaksi: "Kurssilla ei ollut mitään erityisen vaikeaa, muut Vamu-vanhemmat olivat minulle kuin perhe”, hän toteaa. Kurssin aikana Kumari sai muiden osallistujien tapaan myös mahdollisuuden jakaa omaa kulttuuriaan muille kurssilaisille. Hän esimerkiksi valmisti intialaista ruokaa ja osallistui Divali-juhlan järjestämiseen. 

Suomen kielen vahvistamista ja haaveita yrittäjyydestä

Kumari on hakenut Vantaalla asuessaan töitä jo vuoden. Khushbu on motivoitunut saattamaan Ahvenanmaan ammattikorkeakoulun opintonsa loppuun päättötyön parissa ja sujuvoittamaan entisestään suomen kielen taitoaan, jotta työllistyminen helpottuisi.

Tulevaisuudessa Khushbu haaveilee yrittäjyydestä, johon hänellä on useampiakin ajatuksia intialaisten vaatteiden  maahan tuonti Suomeen tai pienen kioskin perustaminen lähelle kotiseutuaan. ”Kunhan suomen kieleni sujuvoituu, suunnitelmani on aloittaa oma yritystoiminta."